関西スーパーさん

　先週の金曜日、大阪にある関西スーパーさんの創業５０周年謝恩パーティーに参加してまいりました。さすが関西の雄・関西スーパーさんの５０周年！という感じで、いろいろなスーパーの社長、食品問屋の社長、また食品メーカーの社長さんが多数お集まりになって大変な盛況でした。昭和３４年に大阪・伊丹に第１号店を出店されてから５０年。その間、日本の食品スーパーをいろいろな意味でリードしてきたのが関西スーパーさんだと思っています。またオール日本スーパーマーケット協会（通称：ＡＪＳ）という組織を立ち上げられ、日本全国のスーパーさんにそのノウハウを共有しようと努力されてきた功績も大だと敬服しています。

　講演会も終わり、祝宴となったのですが、その冒頭に現ＡＪＳの会長であるスーパー・サミットの荒井会長が祝辞を述べられました。この内容に私はなるほど！と感じたのでご紹介します。荒井さんは関西スーパーさんが起こしたイノベーションを次のように解説しました。

　元来アメリカで発祥したセルフサービスのスーパーと言う業態ではあるが、日本の生活者は世界一、生鮮品に対する要求が高い国民である。その高い要求に対して、関西スーパーさんが初めてチェーンストアの食品スーパーとしてそのオペレーションを確立したことが、彼らのイノベーションの本質なのだ、というのです。そしてその確立のために様々な独創性ある工夫がなされ、それを惜しげもなく他のスーパーさんに公開し、広めていったことが今のＡＪＳという組織なのだ、とおっしゃいました。

　私もはくばくに戻った頃、関西スーパーさんが他のスーパーから注目され、また商品政策のお手本とされていることに驚いたことがあります。当時は「関西スーパーさんで採用されました。」といえば、他のスーパーさんにかなり影響を及ぼせたことを思い出します。今回の荒井会長のお話を聞いて、そういうことだったのか、と得心がいきました。自分達が開発したノウハウはその会社の競争優位のための財産ですから、それを同業他社に教えてあげる、というのは大変なことです。しかしそのお陰で業界全体が発展するというのもまた事実です。関西スーパーさんは正にそういうことをＡＪＳという組織を使って実現し、その結果食品スーパーさんのレベルが向上して行ったのだな、と思いました。

　ここからはやや私的な話になってしまうのですが、はくばくにとって関西スーパーさんといえば、私の叔父・武久というくらい叔父は深い関係を築かせてもらっていました。今は引退し自宅にいるため、今回のこの５０周年のお話を報告に行ってきたんです。関西スーパー・北野名誉会長からも直接伝えて欲しい、という言葉もいただきましたし、叔父の高校の同級生である伊藤ハムの河西社長からも「くれぐれも宜しく言ってくれ」ということも伝言として預かってきました。また宴席の隣に座った方も、「叔父さんには大変御世話になったよ、といわれたのでその名刺も見せました。このＡＪＳという組織の中で叔父はかなり名の知れた存在でしたから、至るところに叔父の知り合いがいらっしゃいました。

　叔父は久しぶりにそういった懐かしい方々の名前を聞いて、本当にうれしそうで満足そうでした。今の井上社長とは毎年必ず飲んでいまして、私も一緒に付き合ったこともありますが、本当に親しい関係だったと思います。今回いただいた５０周年誌の井上社長の写真をうれしそうに眺めていました。叔父にとって関西スーパーさんは本当に特別な存在であったでしょうし、その関係が深まったことで当社もどれだけ恩恵を被ったかは計り知れません。私も久しぶりに叔父に会ったのですが、こういう報告ができて、喜んでもらえたことをうれしく思いました。つくづく思うのは、こういう先輩達のご苦労があっての今のはくばくなんだな、ということです。「信用は最大の財産である」、というのは当社・創業社長の座右の銘ですが、正にそれを実感した日でもありました。