天王山の戦い、湘南戦を前に

　今週の土曜日、２１日はいよいよ天下分け目の決戦、湘南ベルマーレ戦を迎えます。実は私はこの試合を前にあるところから原稿を依頼されまして文章を書きました。それをこのブログに載せようか、ちょっと迷ったのですが、やっぱり載せることにします。こんな文章を書かせていただきました。

＜ 湘南戦に向けて　＞

　いよいよ決戦の時、雌雄を決する戦いがやってまいりました。Ｊ２の５１試合という長丁場、その残り３試合という最後の最後に最高の舞台が待っていた、ということになるのでしょう。この不思議なめぐり合わせは本当にありがたく、幸せなことだと思っています。今日、小瀬にはヴァンフォーレ甲府Ｊ１昇格を信じ、今シーズン最多のサポーターが集結することでしょう。そして選手たちはその応援をバックに今期最高の試合を見せてくれると信じています。

　さてこのＪ１昇格を目前にした今、思うことがあります。それは２００５年１２月に初めて奇跡のＪ１昇格を決めたときとの比較です。あの時は率直に言うと、実力もさることながら信じられない"時の勢い"というものを感じました。無欲の勝利といった面もあったのではないでしょうか。おそらく他のチームからもそれほどマークされていなかったと思いますし、バレー選手も絶好調でしたね。そうそう神風の停電もありました。

　しかし今回は優勝候補として相手チームからも警戒され、選手もサポーターもそれを意識しながら戦ってきました。その中で着実に勝ち点を重ね、今こういう立場で勝負ができることはこのチームは本当にたくましく進化したなあ、という感慨を禁じえません。自分たちの実力でＪ１昇格ができるチームになった、ということです。

　そしてこのチームをここまで進化させてきた原動力は、ＶＦＫの監督、選手が真摯に愚直にサッカーに取り組む姿勢だと確信しています。明確な自分たちの目指すサッカーに向かって、その高い志を実現するために努力を怠らない。そしてどんな相手にもそれをひたむきに追いかけてきたその一つ一つの積み重ねが、今の強いヴァンフォーレ甲府を築き上げてきたのだと思います。

　私は本当に強いチームが最後は勝ち抜くのだと思っています。本当に強いとは、戦術的、技術的だけではなく精神的、組織的にも強いチームという意味です。これまで全員が一丸となって戦い、時には歓喜を、時には悔し涙を流して、一歩ずつ鍛えられたＶＦＫは本当に強いチームに成長したのです。さあ、今日その蓄積を爆発させ、サポーターとともにＪ１昇格への最後の扉を開きましょう！

　これが今の私の率直な気持ちです。私も当日、もちろん小瀬球戯場に足を運び、歓喜の瞬間を一緒に味わいたいと思っています。皆で一緒に応援しましょう！