残り９試合

　久しぶりにヴァンフォーレ甲府のことを書こうと思います。先日の岐阜戦、非常に劇的な勝利でした。私は長いシーズンでどこかに節目があり、そこで勝てるかどうか、という厳しい局面があると考えていますが、今回の岐阜戦はそのひとつであったように思います。上位の各チームは「絶対に勝たねばならない」というプレッシャーの中で、緊張感を持った戦いをしています。その中で今回甲府は先制点を後半に奪われるという最悪の展開。しかもその後も点が入らず、ジリジリと時間だけが過ぎていくというさらに悪い展開。

　それを打破し、２点を奪って逆転勝利したことは、非常に大きな意味があると感じています。というのは、これまで課題とされていた「下位のチームからの勝利」という課題を苦しみながらもクリアしたからです。どんなチームにも苦手意識というものはあるはずです。ヴァンフォーレの場合はどうもこの下位チームにあるように思えてなりません。理由はいろいろと言われていますが、私は決して選手が油断しているとか、楽して勝とうと思っているとか、とは思っていません。逆に「この試合は絶対に勝たねばならない」という思いが、選手を縛り付けて、焦らせているように考えています。

　仕事でもそうですが、「○○しなければならない」という考えだと、苦しくなってしまうのです。逆に「○○したい！」と考えると楽しくなってくるのです。きっとヴァンフォーレが上位のチームに強いのは「勝ってやるぞ！」という前向きな気持ちになって戦っているからだと私は思っています。それで結果が出ているのですから、技術的、戦力的には絶対にJ１に昇格できるチームなのだと確信しています。

　さあ、残りは９試合となりました。これからの残り９試合は、正にこの「気持ちの勝負」となってくるのではないでしょうか。一つはもちろん「絶対に昇格するんだ」という強い気持ち。最後の最後まで諦めない、全員の思いが強いチームが最後の栄冠を勝ち取るのでしょう。そしてもう一つは「勝たねばならない」という義務感ではなく、「絶対に勝ってやる！」という前向きな楽しむ気持ちが大切だと思うのです。

　私は間違いなくJ１昇格してくれるものだと信じています。もう既に来期のJ１の戦いをイメージしてワクワクすることもあるくらいです。残り９試合というのは実は短くもあり、長くもある試合数です。一つ一つ、勝ちを重ねていくこと。これしかないでしょう。今年のチームスローガンである、一丸（ＩＣＨＩＧＡＮ）を正に発揮するときがやってきました。もちろんこの一丸にはサポーターも、スポンサーもフロントも皆含まれるのでしょう。さあ、気合を入れていくぞ！